Seguramente has escuchado que las redes sociales son toda una revolución y que grandes empresas están haciendo uso de las mismas para ganar seguidores en todo el mundo. Esto efectivamente es así, pero el uso de las redes sociales para obtener beneficios de negocios no es ni debe ser exclusivo de las grandes organizaciones y menos en tiempos de la Web 2.0.

En este artículo trataré de mostrar las acciones especificas que realizan  esas grandes empresas y sus agencias para utilizar el poder de las redes sociales a su favor.

Una estrategia de Social media se debe dividir en 5 partes esenciales:

1. Conoce tu negocio físico y después podrás hacerlo virtual

Antes de empezar a hablar de términos virtuales, necesitas conocer tu negocio en todos sentidos, no sólo saber qué es lo que vendes, sino saber los detalles técnicos que lo hacen diferente y lo qué es aun más importante, cuales son sus debilidades.
Si conoces las fortalezas y debilidades de tu negocio, será mucho más sencillo poder armar una estrategia de Marketing.

Dentro de lo que tienes que conocer de tu negocio es la imagen que tiene, desde el logotipo, pagina web, papelería, etc. Si la imagen que tienes no es muy profesional, entonces creo que es el momento oportuno de hacer algo al respecto, porque en el Social Media no hay segundas oportunidades, si no lo haces bien a la primera, después será una labor realmente complicada el poder triunfar.
Lo mínimo que debes obtener en una estrategia de Social Media es Branding, así que la imagen que proyecte tu negocio y sus productos o servicios es vital.

2. Define tus objetivos/ Planeación estratégica

Una vez que conozcas a detalle tu negocio, es tiempo de definir tus objetivos de Marketing. Aquí es donde empieza la planeación estratégica, donde debes de iniciar por lo que te gustaría para después terminar con lo que realmente puedes hacer.

Por lo general las empresas pequeñas no se toman el tiempo para hacer una planeación estrategia de Marketing porque no cuentan con alguien que lo haga o simplemente no saben como hacerlo y el resultado es que terminan realizando acciones aisladas que no les representan un beneficio real.
La Planeación Estratégica podría ser tema para tesis de posgrado, pero por el momento nos enfocaremos sólo a lo que concierne al Marketing y Publicidad.

En esta etapa de la estrategia es importante conocer que está haciendo tu competencia, en concreto que está  haciendo en redes sociales ya que eso puede cambiar un poco el enfoque que le des a tu plan.

Ahora viene lo divertido de todo esto, ya que es momento de hacer una lista de lo que te gustaría lograr con esta estrategia y mientras más ambicioso mejor, ya que más adelante tendrás que hacer esa lista mucho más corta, así que no te limites en poner todo lo que te gustaría lograr con esto.

Cuando hayas terminado con tu lista, lo siguiente será fijar prioridades y para esto debes de poner los pies bien en la tierra, ya que puede ser que la prioridad número uno, no sea lo que pusiste en tu lista de deseos con el primer lugar.
Define un máximo de 5 prioridades, para que a partir de aquí te dediques a ejecutarlas.

Ahora viene la parte complicada y donde posiblemente tengas que pedir ayuda, ya que tienes que decidir que acciones puedes llevar a cabo, no las que quieres, sino las que puedes de acuerdo a tus recursos físicos, materiales y económicos.
De acuerdo a tus capacidades y dependiendo las redes sociales que decidas utilizar, tienes una gran variedad de opciones para explotar, por ejemplo las Fan pages de Facebook, el área de preguntas y respuestas de Linkedin, la flexibilidad de los perfiles de MySpace o el poder llegar a un nivel socio económico medio bajo con Hi5.

3. Define que Red social necesitas

Todas las redes sociales en Internet son diferentes en varios sentidos, ya que fueron creadas con objetivos distintos y para mercados diversos, de ahí la gran oportunidad que tienes para utilizar la red o redes que mejor te permitan concretar tu estrategia.

A continuación describo lo que distingue a algunas de las principales Redes sociales en Internet.

Facebook
Esta es la reina de las redes sociales, ya que cuenta con una plataforma abierta para desarrollar aplicaciones que corran dentro de esta. La cantidad de usuarios que tiene es impresionante, si Facebook fuera un país, sería el cuanto más poblado del mundo, con 300 millones de usuarios. En México hay 4.5 millones de usuarios hasta  Agosto de 2009.
Facebook cuenta con varias posibilidades para desarrollar una estrategia de Social Media, ya que aparte de tener perfiles muy completos, cuenta con la posibilidad de crear grupos de usuarios así como Fan pages. Y por si no fuera suficiente, cuenta con una plataforma para la publicación de anuncios relacionados a las búsquedas y contenidos de los usuarios, sin que tengas que hacer una gran inversión.

Twitter
Los expertos no logran describir que es Twitter, algunos dicen que es una red social, otros dicen que es un sistema muy simple de intercambio de mensajes. Twitter se describe como una plataforma para Microbloging. Esto posiblemente no te diga mucho, ya que en si, es un sistema de intercambio de contenido en forma de texto con un máximo de 140 caracteres por mensaje y lo que de entrada pareciera una desventaja, ya que sólo puedes publicar  unas cuantas palabras, se ha convertido en todo un fenómeno a nivel mundial impulsado por actores y personalidades del espectáculo, la política y hasta los deportes.
En el mundo Twitter ya cuenta con un total de 55 millones de usuarios y en México apenas ha llegado a 32,000 usuarios en total y 8,500 cuantas activas, pero su crecimiento has sido de más del 35% anual, así que de acuerdo a nuestra predicción para el 2010 Twitter va a superar los 50,000 usuarios en México.

Linkedin
Esta red social es muy interesante ya que es completamente distinta a las anteriores, debido a que cuenta con un enfoque hacia los negocios, la dinámica dentro de Linkedin es relacionarse a nivel profesional mediante un perfil tipo curriculum, recomendaciones  a nivel profesional por parte de compañeros, jefes, clientes y proveedores, un espacio para publicar mensajes cortos, una sección enorme de preguntas y respuesta, creada especialmente para que expertos de cada área respondan las preguntas ahí expuestas y lo que últimamente ha causado gran movimiento es un área muy completa para ofrecer y buscar empleo, utilizando tu perfil como carta de recomendación.

Youtube
Este sitio es el cuarto más visitado en todo el mundo y mediante la publicación de videos puedes mostrar tus productos o servicios o incluso poner publicidad dentro de un video. El poder de este sitio radica en la acción viral que se genera por parte de los usuarios ya que pueden compartir los video en prácticamente cualquier forma posible
Por si no lo sabías este sitio es propiedad de Google

Flickr
A diferencia de Youtube, Flickr se enfoca más hacía la fotografía y te permite crear grupos de usuarios y publicar imágenes para compartirlas con todo el mundo o solo con tus amigos, puede resultar muy útil para promover tus trabajos si eres fotógrafo o diseñador o incluso para mostrar fotos de tus productos.
Este sitio es propiedad de Yahoo

SlideShare
Este sitio es talvez el menos conocido de todos, pero tiene un poder Viral muy grande ya que mediante presentaciones de powerpoint o archivos PDF, puedes mostrar tu negocio o lo que sabes hacer a todo el mundo.
En Slideshare, cuando subes una presentación debes llenar varios campos que son muy importantes al momento de promoverte, ya que por ejemplo los keywords serán los que te permitan aparecer en las búsquedas que realicen los usuarios en el sitio

Existen cientos de redes sociales  en todo el mundo, pero sería absurdo querer estar en cada una, porque aparte no todas están preparadas para acciones de Marketing.

4. Ejecuta tu estrategia

Ya que tengas identificados lo sitios en donde puedes tener presencia, empieza a desarrollar el material con el que vas a hacerlo y posiblemente aquí requieras ayuda de un diseñador e incluso un programador

Dependiendo la red social los materiales pueden ir desde una pagina de perfil para Twitter o MySpace, retoque de fotos para Flickr, edición de un video para Youtube o incluso el desarrollar una aplicación para Facebook.

En todos los casos la parte gráfica juega un papel muy importante ya que será la imagen de tu negocio en las redes y los usuarios (si todo sale como esperamos) la recordarán de esa manera.

Define un mensaje claro y concreto sobre lo que quieres promover

Dale seguimiento a tus perfiles
Los perfiles son la parte visible de tu cuenta, si tu perfil no se actualiza, los usuarios simplemente te ignoran, como recomendación al menos entra en una ocasión al día a cada perfil que tengas y postea algo.
No es lo mismo un perfil personal que el perfil para una empresa, en tu perfil personal si no lo actualizas en un mes, tus amigos no te dicen nada, pero a una empresa no se lo perdonan sus seguidores y se lo recriminan con comentarios negativos y por lógica te dejan de seguir.
En el caso concreto de Twitter, te recomiendo postear al menos en dos ocasiones al día ya que es distinta la gente que se conecta en la mañana, a la de la tarde e incluso la noche y hay los que se llaman Weekend Twitters, que sólo lo hacen el fin de semana porque no les da tiempo de entrar durante la semana.

Seguramente estas pensando que esto representa mucho trabajo, pues si tienes razón, una acción de Social Media requiere de tiempo y esfuerzo y al final sólo los que toman la decisión de hacerlo bien triunfan.
Por esta razón empresas grandes, personalidades y políticos encargan sus acciones de Social Media a agencias especializadas en esto y que bueno porque yo vivo de esto.

Escoge muy bien el contenido que vas a publicar
Si mantener actualizado tu perfil es importante, lo que pongas ahí es aun más.
Aquí es donde la mayoría se pierde en el intento, ya que lo que publiques tiene que ir acorde con lo que eres como empresa y con lo que haces en ella.

Antes de publicar tu primer post, tienes que decidir que línea editorial vas a seguir y de ahí en adelante respetarla, recordando que es una empresa la que está dando el mensaje.
Por ejemplo una empresa de Web hosting que decida poner información interesante sobre como contratar un paquete, en que fijarse al momento de escogerlo, explicaciones breves de los términos usados en esa industria, no puede después de un tiempo poner comentarios personales, criticas o post sin sentido. Aquí voy a resaltar que es muy importante darle la seriedad debida a lo que publicas y como lo publicas.

No publiques ataques contra tu competencia
En las redes sociales, los usuarios son verdaderamente apasionados con el contenido y en si con lo que ven, leen y escuchan y cuando se identifican con una marca, la defienden como si fuera de ellos. A este fenómeno se le llama Engagement, que es una relación de amor incondicional hacía una marca.

5. Mide tus resultados

Si te tomaste el tiempo necesario para planear y desarrollar tu estrategia, lo mínimo que debes hacer ahora es medir el resultado.

Dentro de esto hay varias formas de medir, dependiendo cuales sean tus objetivos, por ejemplo si lo que quieres es que tu marca sea reconocida dentro de algún segmento de la industria, entonces tu parámetro de medición es el número de seguidores que tienes.

Si lo que quieres es llevar tráfico a tu sitio web, entonces tienes que medir por clicks en los post que publiques.

Las mediciones anteriores se pueden hacer de forma sencilla y sin un costo adicional, pero si requieres mayores datos como estadísticas detalladas de la respuesta que tienen tus acciones o seguimiento de tu marca en medios sociales, para esto requieres de contratar los servicios de una empresa especializada o utilizar software de paga como el de Radian 6 o Scoutlabs.

Es muy importante que cada acción que tomes, antes de iniciarla tengas presente como la vas a medir, de otra manera estarás trabajando en vano.

Espero que con esto te des una idea más clara de lo que implica una estrategia de Social Media y puedas ser parte de la revolución Web 2.0.

Referencias:

Twitter en México 2009
http://www.slideshare.net/gpbolde/twitter-en-mexico

Comscore
http://www.comscore.com/

Nielsen
http://mx.nielsen.com/site/index.shtml

IAB
http://www.iabmexico.com/

Entrecreativos
http://www.entrecreativos.com/